Origines automobiles, logos et noms...

Ceux qui me connaissent dans la vraie vie savent que je n'accorde que peu d'importance aux automobiles modernes, surpuissantes et aseptisées.

Je roule en 2cv camionnette et mon autre véhicule est un ludospace âgé de 13 ans.

Pour la moto, c'est autre chose, je suis plus enclin à la passion mais mon désintérêt pour le modernisme et la compétition est évident. Je roule sur une motocyclette d'Outre-Atlantique à la ligne quasiment inchangée depuis 1958...

Je suis adepte du "rouler différent"... ce qui ne veut pas dire que je ne m'interesse pas aux voitures, mais je n'en fait pas une priorité. Aujourd'hui, toutes les autos se ressemblent et je regrette le temps où l'on pouvait différencier au bruit une GS, une Simca 1000, une R8 ou une Fiat 850 qui arrivait...

Saviez-vous que les marques automobiles utilisent parfois des symboles et logos n'ayant pas forcément un lien direct avec leurs activités industrielles ?

Loin de faire de la publicité pour telle ou telle marque (dans mon coeur, rien ne peut égaler une 2cv), cet article est un tour rapide d'anecdotes sur les logos. La liste n'est pas exhaustive. Que ceux qui ne figurent pas dans cet article ne m'en veuillent pas, car mon choix ne réflete pas mes gouts en matière de voitures.

Le logo AUDI aux 4 anneaux est le symbole de la fusion de 4 marques allemandes en 1932. Chaque marque a été regroupée sous une même banière : DKW, VAGABOND, AUTO-UNION et HORCH. C'est vite devenu compliqué et après la guerre, il a été décidé d'utiliser le nom des voitures de prestige (HORCH) pour toute la gamme. HORCH rappelait trop les véhicules des dignitaires nazis. Ce nom signifie "j'écoute" en Allemand. Pour faire oublier de mauvais souvenirs, on a donc utilisé la traduction latine du mot allemand "HORCH", à savoir : "AUDI". Ca claquait bien. Le nom est resté.

Un des fondateurs de la marque, monsieur Gottlieb Daimler, employait ce symbole étoilé sur les cartes postales qu'il expédiait à ses amis. Par ces 3 branches, il symbolisait les trois éléments que sont la terre, l'air et l'eau. Après sa mort, son fils Paul a conservé le symbole de son père, par superstition. DAIMLER-BENZ est devenu MERCEDES-BENZ en 1926, parce que la fille de Paul Daimler s'appelait Mercédès (Grâces en Espagnol). Ce prénom fut donné à un modèle sportif et le succès commercial fut foudroyant. Y voyant un bon présage, le prénom de la petite Mercédès Daimler a été donné à toute la gamme. Superstition quand tu nous tiens...

Restons outre-Rhin. La firme BMW construisait des moteurs d'avions. Le traité de paix mit fin à cette activité en 1919 et pour survivre, l'usine se mit à construire des voitures en 1922, en gardant le symbole de l'hélice stylisée, utilisé jusqu'alors. Elle prit le nom de Bayerische Motoren Werke (Usine Bavaroise de moteurs). Le logo reprend donc une forme d'hélice, en bleu et blanc, les couleurs de la Bavière. Il est inchangé depuis sa création et nous sommes toujours aussi loin des voitures !

Fondée par Henry FORD en 1903, la firme adopte son sigle définitif en 1927. La calligraphie du mot FORD, a été choisie dès 1903 par l'ingénieur en chef qui l’utilisait sur son papier à lettres, le bleu et le blanc étant les couleurs officielles des USA en compétition. Aujourd'hui FORD est séparé en 3 : USA, Allemagne et Royaume-Uni, ces deux dernières branches étant "cousines" et les voitures de la marque arborent donc sur leur calandre une calligraphie de papier à lettres de 1903 ! 

Volkswagen, successeur de KDF (Kraft Durch Freud) fut fondée en 1938 sur l'ordre d'Adolf Hitler, avec la "coccinelle". Le logo représente le V de Volks (le peuple) et le W de Wagen (voiture), le tout dans un cercle soit "voiture du peuple". Un mois après son accession au pouvoir, Hitler annonce la transformation de l'industrie automobile, (en réalité, juste pour servir sa propagande). Chaque citoyen allemand devait pouvoir posséder sa propre voiture, grâce à un système de coupons-épargne. Hélas, nombreux sont les allemands qui révêrent de s'acheter cette "voiture du peuple" par ce moyen et dépensèrent toutes leurs économies. Aucun n'en a jamais vu la couleur... La volonté du pouvoir de faciliter l'accession de la population allemande à la mobilité individuelle n'était qu'une arnaque pour amasser un magot qui sera utilisé pendant la guerre.

 L'écusson choisi par Ferdinand PORSCHE, le créateur de la Volkswagen (cf. ci-dessus), pour créer sa propre marque représente tout simplement les armoiries de la maison de Würtenberg, au milieu des quelles se trouve le blason de la ville de STUTTGART, avec son cheval cabré. Là encore, point de rapport avec l'automobile.

 Passons maintenant de l'autre côté des Alpes :

En 1915, Nicolas ROMEO prend le contrôle de la firme ALFA (Anonima Lombardo Fabbrica Automobilii). Il choisit comme logo les armes de la ville de MILAN utilisées du temps des croisés et qui représentent bien sur la croix rouge sur fond blanc, mais également un serpent (symbole du mal) dévorant un infidèle, que l'on retrouve sur le blason des VISCONTI.

Le fond jaune du logo représente les couleurs de la ville de MODENE. Le cheval cabré représente un trophée rapporté par un ami d’Enzo FERRARI, pilote de chasse, qui avait abattu un avion allemand portant les armes de la ville de STUTTGART (cf. PORSCHE ci-dessus). 

Ce fameux taureau est tout simplement un coup de coeur de Ferruccio Lamborghini, fondateur de la marque de voitures de sport (qui soit-dit en passant fabrique également des tracteurs agricoles). Il aimait ce taureau en action de charge car il symbolisait pour lui l'expression de la force allié à l'impétuosité. Pourquoi pas ?

Vincenzo LANCIA a fondé sa firme en 1906. Son logo est symbolisé par une lance (en fait un bête jeu de mot avec son nom), et un drapeau sur lequel sur lequel est fixé un volant à quatre branches. Simple et efficace, ce qui n'a pas empêché cette marque prestigieuse d'être reléguée au rang de sous-marque absorbée par FIAT.

Il est intéressant de voir comment les logos des marques les plus prestigieuses ont une gestation alambiquée. Maserati est en effet inspiré par Neptune, car l’un des sept frères MASERATI, dans un délire créatif, dessina un trident rouge sur fond blanc, au milieu de la fontaine de la "Piazza de Nettuno" à BOLOGNE. Avec la mer et les poissons, voici une sauce Bolognaise qui a du mal à nous rappeller l'automobile.

Petit tour en Europe :

On se demande bien ce que fabrique cette coiffe indienne surmontant une flèche sur le logo SKODA, marque tchèque créée en 1925. C'est tout simplement une facétie d'Emil SKODA, le fondateur, qui avait été impressionné par ses voyages aux Etats-Unis et qui a voulu ainsi en marquer le souvenir. Parfois, on a du mal à comprendre...

Tout le monde connait la mascotte, mais rares sont ceux qui connaissent le logo Rolls-Royce. C'est tout simplement un double R qui symbolise le nom des fondateurs, messieurs Charles ROLLS et Henry ROYCE. D'abord rouge, il devint noir après la mort du premier. Logo d'une banalité affligeante, il a cédé la vedette à l'enjoliveur du bouchon de radiateur. Je veux parler de la "flying lady", de son vrai nom "Spirit of Ectasy" (censée représenter l'esprit d'extase que l'on ressent au volant d'une RR).

J'ai déja conduit une RR et je lui ai trouvée quelques petits défauts mais je n'en parlerai pas, car on ne critique pas un mythe ! Il existait deux versions de la petite statue, l'une penchée vers l'avant (auto conduite par un chauffeur), l'autre agenouillée (auto conduite par son propriétaire). Une sculpture purement décorative a donc supplanté un logo officiel...

Fin du voyage européen. La marque suédoise utilise le symbole chimique antique du fer. Par cette action, le constructeur rend hommage à la métallurgie Suédoise, en se référant aux propriétés de robustesse de l'acier.

Pays du soleil levant :

Le logo symbolise on ne peut mieux le nom de la marque. Mitsubishi signifie "trois diamants" en japonais, d'où la représentation graphique des ces 3 pierres rouges disposées en triangle. Simple et efficace.

En France, la firme Yamaha est surtout connue pour ses motos, mais cette firme fabrique aussi des armes. Ces deux productions sont anecdotiques, comparées à la plus grosse activité de la marque : les instruments de musique. Les trois diapasons croisés symbolisent l'accord parfait et la justesse absolue. Si c'est évident pour une guitare ou un piano, çà l'est moins pour une moto sportive ou un fusil...

Et pour finir, COCORICO !

Je finirai avec nos marques Françaises qui ne sont plus que que deux, comparées à la pléthore de constructeurs avant-guerre et au nombre important d'entre eux qui a perduré jusqu'aux années 70. Le choc pétrolier est passé par la et il ne reste plus, pour représenter notre pays que le groupe PSA (Peugeot et Citroën) et la régie Renault. Là encore, des surprises vous attendent !

La firme RENAULT est apparue en 1898 mais le losange a du attendre 1925 pour faire son apparition. A cette époque, le capot des Renault était plein, sans calandre et le constructeur avait besoin d'une ouverture pour y placer un avertisseur ! On a donc fait un trou en forme de losange mais c'était d'abord "utilitaire". Ce fameux losange a été retouché une dizaine de fois depuis sa création pour ressembler à celui que nous connaissons aujourd'hui.

La rumeur a fini par s'imposer comme quoi le lion Peugeot représentait le lion de Belfort ou celui des armoiries de LYON. Que nenni, la vérité est toute autre. Il n'existe même pas de rapport avec le lion héraldique des armoiries de Franche-Comté. Ce fameux lion est apparu bien avant les voitures, dès 1847, quand la firme fabriquait des lames de scie mais pas encore des moulins à café. L'animal a été choisi car il symbolisait la qualité des aciers Peugeot : la dureté des dents, la souplesse de la lame et la vitesse de coupe. Encore une légende qui s'effondre, mais ce n'est pas fini...

Je finirai cet article par une marque chère à mon coeur puisqu'il s'agit de celle qui a fabriqué de 1948 à 1990, les 2cv et dérivées que j'aime tant. Qui aime bien châtie bien.

Les plus techniciens d'entre vous pensent que le logo reprend la forme des engrenages à chevrons silencieux et à haut rendement inventés par l'ingénieur Citroën. C'est en partie vrai. Le logo reprend en effet cette forme d'engrenages à chevrons mais ce n'est pas monsieur Citroën qui les a inventés, nonobstant ses qualités intrinsèques. 

Aïe... encore un mythe qui s'effondre. En vérité, il avait remarqué ce type d'engrenage utilisé en serrurerie sous une forme très rudimentaire lors d'un de ses voyages en Pologne et l'a tout simplement copié et amélioré. Le génie était un plagiaire !

J'espère que cet historique des logos automobiles vous aura intéressé(e)s, chèr(e)s aminautes, même si l'automobile n'est pas votre tasse de thé. Personnellement j'adore les histoires et les anecdotes sur les origines et j'aime à vous le faire partager.

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