Fantômatique et macabre : Un lac Tanzanien transforme les animaux en statues...

Les animaux qui entrent dans le lac Natron meurent et sont calcifiés. Le photographe Nick Brandt leur a donné une seconde vie en les mettant en scène.

Le lac Natron n'a rien d'hospitalier. Le "Tilapia Alcalin", un poisson extrêmophile, est la seule créature qui réussit à survivre dans ce milieu hostile.

Le reste du règne animal ne résiste pas.

Au nord de la Tanzanie, le lac Natron est une étendue d'eau salée qui tire son nom du natron, un minéral composé de carbonate et de bicarbonate de soude. Sa température peut atteindre les 60 degrés et son pH varie entre 9 et 10,5.

Les animaux qui osent s'y aventurer meurent, avant d'être calcifiés. Le photographe Nick Brandt, qui arpente l'Afrique de l'Est depuis de nombreuses années n'a pas pu s'empêcher de les photographier. Il s'est donc rendu au lac Natron, pour prendre des clichés d’oiseaux morts calcinés mais parfaitement préservés.

Le lac Natron est un véritable cimetière. Les oiseaux morts restent calcinés sur le littoral, mais parfaitement préservés, tels des statues de pierre. Le résultat : des clichés stupéfiants, voire presque irréels. Mais qu'est-ce qui rend ce lac si dangereux pour les volatiles ? A la fois sa forte dose de natron, de la cendre volcanique provenant de la vallée du grand rift qui s’est accumulée dans ces eaux, et la température de celles-ci qui peut atteindre 60 degrés. Les animaux en contact avec ces eaux meurent complètement calcinés.

Personne ne sait avec certitude comment ces animaux sont morts, mais peut-être que l'intense reflet que leur renvoie le lac les perturbe. Comme des oiseaux qui s'écrasent contre des vitres, ceux-là s'écraseraient dans le lac. Après les avoir trouvés sur le rivage, Nick Brandt a mis en scène ces oiseaux pétrifiés dans des positions naturelles et réalistes, de quoi donner au lac Natron des allures spectrales tout droit sorties de l'imaginaire fantastique (et fantomatique ?).